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上一页 李零读《论语》:丧家狗 论语

泰伯三以天下让

  8.1子曰:“泰伯,其可谓至德也已矣。三以天下让,民无得而称焉。”

  “泰伯”,即吴太伯。泰伯为周太王的长子。周太王有三子,长曰太伯,次曰仲雍,次曰季历。太伯、仲雍知季历贤,父欲传位于季历,遂奔吴以让之,吴国奉他为始祖。太、泰都是从大字而来。战国文字,六国异形,楚系文字,“太”作;秦系文字,则往往用“泰”为“太”。《史记》、《汉书》“泰”作“太”,还保留着秦系文字的特点。

  “三以天下让”,泰伯三让,到底是哪三让?前人有各种传说:一说泰伯三让,是生一让(太王病,采药不归),死一让(死不奔丧),丧事除,又一让(断发文身,示不可用,终不归),见郑玄注和范宁说之二;一说泰伯三让,是一让季历,二让文王,三让武王,见范宁说之一。宋儒更有让周让商之辩。让周,是以周未得天下,“三以天下让”,只是为了将来取天下,乃让季历,是阴谋图商说,二程主之;让商,则是说太王有灭商之志,泰伯认为不合法,为存商,才逃亡到吴越,则属“夷、齐扣马之心”,忠诚可感,朱注主之。曲说丛生,多因道德作怪,不必深究。其实,禅让是所谓上古至德,尧、舜、禹皆以禅让得天下,古人津津乐道,不独孔子。孔子夸赞,不过因为,泰伯生于商周之际,还能讲这种旧道德,实在不容易。

  “民无得而称焉”,百姓不知用什么话来称颂他们。《释文》“得”作“德”。古书“得”与“德”经常通假。《季氏》16.12“民无德而称焉”,据此,应读为“民无得而称焉”,但这里是好得没法说,那里是坏得没法说。

  据周人传说,他们的先祖太王(“太王”当是出于追称)有三个儿子,老大太伯(即这里的泰伯),老二仲雍,最小的儿子叫季历。俗话说“天下老子爱小小”(全世界的童话都讲这类现象),“爱小小”的原因是爱小老婆。男性用情不专,喜新厌旧,或称之为“公牛效应”。“公牛效应”是男权的象征。古代统治者,很多都是公牛,年龄越大越爱小女孩,《左传》中的乱子,往往因此而起。

  太王喜欢季历和季历的儿子,即文王昌(“文王”恐怕是出于追称)。他想立季历继承他。太伯、仲雍深知爸爸的心思,就跑到吴越之地来了。他们故意把头发剃得很短,浑身刺上青花,让太王觉得他们已变成“南蛮子”,不堪重用(《史记?吴太伯世家》)。这种故事传到春秋,成为美谈。孔子认为,让贤是很高的美德,今人不行,只有古代才行。泰伯德行太高,百姓不知该怎么赞美,所以说“民无得而称焉”。

  太伯是吴国的始祖,最初封在虞。江苏丹徒出土的宜侯簋,铭文内容就是讲吴国的封建。宜侯最初封在虞,后来才“迁侯于宜”。宝鸡有虞山(即吴山),山西有虞国。吴国和这两个“虞”可能有关。太伯是江苏人的骄傲,《儒林外史》的第三十六和三十七回说,“常熟是极出人文的地方”,当地出了个虞博士,名育德,字果行。他在南京举行泰伯祠大祭,主祭是虞博士,亚献是庄征君,终献是马二先生。第四十八回和最后一回(第五十五回)也提到此事。

  最近,各地寻根问祖,到处都在公祭这帝那帝,江苏常州也在祭吴太伯。(泰伯三以天下让)

  8.2子曰:“恭而无礼则劳,慎而无礼则葸,勇而无礼则乱,直而无礼则绞。君子笃于亲,则民兴于仁;故旧不遗,则民不偷。”

  “葸”,音xǐ,是胆小怕事的意思。

  “绞”,是急切偏激的意思。参看《阳货》17.8,“好直不好学,其蔽也绞”。这个字的含义,有点类似北京人说的“矫情”、“死心眼”和“轴”。这种人,好面折,说话难听,出口伤人,马融训“刺”,应属引申义。

  这段话是讲礼的重要性。礼是行为规范,有中和、节制的作用。孔子认为,如果没有礼的节制,再好的美德也会变味。如恭敬是美德,但一味打躬作揖,很快就会疲劳;谨慎是美德,但一味谨慎小心,就会胆小怕事;勇敢是美德,但一味好勇斗狠,就会引发祸乱;直率是美德,但一味心直口快,就会流于偏激。君子对自己的亲人感情深厚,老百姓就会日近于仁;不抛弃自己的熟人,老百姓就不会人情淡薄。(美德不可离开礼)

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