烟台大学创建于1984年，在原国务院副总理万里同志、名誉校长张承先同志关怀与指导下，原国家教委特批，由北京大学、清华大学共同选派教学、科研、管理骨干来校直接援建，并要求两校把支援烟大纳入长期工作计划。1990年成立了“北大、清华支援烟台大学建设委员会”，由山东省分管教育的副省长任主任。“援建委员会”每两年召开一次会议，研究指导烟台大学教学、科研及改革发展。1998年，获得硕士单位授予权。进入21世纪，学校抓住机遇，实施二次创业，启动二期工程建设，提高办学水平，加快发展步伐，现已建成学科门类比较齐全、教学设施比较完善、具有相当办学规模与实力、独具特色、有较大发展潜力的地方综合性大学。1995年，学校顺利通过原国家教委组织的本科教学水平合格评价。2004年在教育部组织的本科教学工作水平评估中获得优秀。 

烟台大学现设有19个院系、45个本科专业，涵盖文、理、工、法、农、医、经济、管理、教育9个学科门类。有19个硕士点、1个省级重点学科、2个省级重点实验室、1个省级大学科技园。为适应“科教兴鲁”、胶东半岛制造业基地和山东半岛城市群建设需要，积极发展生命科学、海洋科学、环境科学、材料科学、艺术设计、传播学等学科专业，促进学科间的交叉与融合，培育新的学科专业增长点。学科专业布局合理。 
学校有一支学历结构、年龄结构、职称结构、学缘结构、学科（专业）结构比较合理的师资队伍。现有专任教师1100名，副高级以上专业技术人员485名，其中正高级职称教师112人，副高级职称教师373人，院士1 人，硕士生导师62人；享受国务院政府特殊津贴专家11人（不含离退休），“首届全国百名教学名师”1名，全国优秀教师5名，入选教育部青年骨干教师资助计划2人；“山东省首届教学名师”1名，山东省专业技术拔尖人才4人、有突出贡献的中青年专家1人、优秀教师2人。专任教师中，具有博士学位者133人，硕士学位者435人，占专任教师的51.64%；45岁以下的教师中具有博士、硕士学位的达到56.74%。学校聘请了12位院士为兼职教授，聘请275名国内外不同学科和专业的知名人士担任名誉教授、客座教授和兼职教授。

烟台大学占地面积150万平方米，建筑面积76万平方米，教学仪器设备总值1.23亿元。教学实验用房总面积28万平方米，基础教学实验室和实验中心45个，多媒体教室50个，校内外实习基地249个；教学管理基本实现了科学化、规范化、现代化。学校图书馆总面积43800平方米,藏书146万册、音像资料10962盘（盒）、中外文数据库18个；校园内建成千兆乙太网；体育场馆77个，总面积72253平方米，大学生活动中心面积25000平方米。近三年教学经费总投入达2.05亿元。